Energie solaire depuis l'espace : premiers tests au printemps

Mitsubishi Electric, en association avec l'Université de Kyoto et JAXA, va débuter des expérimentations de conversion d'électricité en micro-ondes, en préambule de son projet de génération d'énergie solaire depuis l'espace.

Le test visera a transporter de l'énergie sous forme de micro-ondes sur une distance de 10 mètres dans un un lieu recréant le vide de l'espace. Si ce test est un succès, ce sera le premier pas vers la mise en application en 2025 du projet d'énergie solaire générée depuis l'espace.

La génération d'énergie solaire depuis l'espace fait l'objet de toutes les attentions, l'efficacité du système étant supposée être 10 fois supérieure à l'équivalent sur la terre : dans l'espace, la lumière du soleil est deux fois plus forte que sur terre, tandis que l'efficacté obtenue par l'absence de nuages est estimée 4 à 5 fois supérieure.

Mitsubishi Electric prévoit de déployer SolarBird, une constellation de 40 satellites en forme d'ellipse de 200 mètres de longueur pour produire 1 million de Kilowatts, soit l'équivalent de la production d'une centrale nucléaire.

Le système prévoit de recueillir la lumière du soleil depuis les satellites stationnés à 36 000 kilomètres de la terre, de la convertir en électricité, puis en micro-ondes (sous une forme non nocive pour l'homme) qui seront envoyées vers la terre, réceptionnées depuis des installations en mer et transformées à nouveau en électricité. (Yomiuri Shimbun)