Le plus vieil homme de Tokyo était en fait mort depuis 32 ans

Les autorités de la prefecture de Tokyo ont été contraintes d'annuler la célébration qu'elles avaient prévu d'organiser pour fêter les 111 ans de l'homme le plus vieux de Tokyo, Sogen Kato, quand elles se sont aperçues qu'il était en fait mort depuis une trentaine d'années.

Son corps a été retrouvé momifié, allongé dans son lit, à son domicile de l'arrondissement d'Adachi dans le nord de la capitale. Ses proches, qui habitaient dans la même maison, ont déclaré à la police qu'il avait décidé, il y a plus de 30 ans, de s'enfermer dans sa chambre et de vivre seul pour devenir un Bouddha vivant, leur intimant de n'ouvrir la porte de sa chambre sous aucun prétexte. Un journal de novembre 1978 a été retrouvé près de son lit.

Une couverture chauffante aurait permis au corps de se momifier, phénomène autrement inhabituel dans des conditions normales. Sa famille refusait depuis longtemps les visites des officiels, prétextant qu'il était dans un état végétatif.

Beaucoup de points restent encore à éclaircir dans cette histoire, et notamment les raisons exactes qui ont poussé la famille du vieil homme à ne pas déclarer sa mort au cours des 30 dernières années. Certains avancent des raisons financières (environ 7 millions de yens ayant été retirés de son compte où était versé une pension de vieillesse), mais cela pourrait ne pas être la seule raison : la police essaie toujours de dénouer le fil de cette étrange histoire. (Tokyo Shimbun)