Redémarrage du superréacteur Monju, dans le centre du Japon
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Au Japon, le réacteur Monju a été réactivé plus de 14 ans après l'accident qui avait provoqué la suspension de ses opérations. Le prototype de réacteur, situé à Tsuruga dans la préfecture de Fukui, a démarré jeudi matin sous la supervision d'inspecteurs du ministère de l'Industrie.
Si les opérations se déroulent comme prévu, le réacteur devrait atteindre sa masse critique - c'est à dire une réaction en chaîne de fission nucléaire - dès samedi.
L'Agence japonaise de l'énergie atomique compte augmenter progressivement la puissance du réacteur et terminer les essais d'ici trois ans, après quoi l'installation sera mise en service.
En décembre 1995, une fuite dans les systèmes de refroidissement avait provoqué un incendie, obligeant les autorités à fermer le réacteur.
Le réacteur Monju est un surgénérateur qui produit de l'électricité en brûlant du plutonium extrait de combustible usagé, tout en transformant l'uranium présent dans son coeur en plutonium.
La longue interruption des opérations a provoqué une polémique concernant la sécurité du réacteur, ainsi que l'énorme budget alloué à ce projet malgré les incertitudes concernant son avenir. (NHK World)
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