La prochaine navette spatiale sera japonaise !

A l'occasion du premier jour de la nouvelle année fiscale japonaise, le premier ministre japonais a convoqué la presse pour une annonce hors du commun. Il a en effet annoncé qu'au terme de négociations secrètes avec les Etats-Unis et la NASA, il avait été décidé en l'an 2000 que la prochaine navette spatiale serait fabriquée et opérée par le Japon. C'est désormais chose faite, et la nouvelle navette, baptisée Taiyaki, entrera en service en 2011.

Après 30 ans de bons et loyaux services, la navette spatiale américaine sera mise à la retraite en septembre 2010. La dernière mission de Endeavour est prévue le 29 juillet 2010 : STS-134 doit emporter le EXPRESS Logistics Carrier 3 (ELC 3) et le spectrometre magnétique alpha.

Taiyaki prendra la relève en 2011, pour un premier vol vers la station spatiale internationale.

Yukio Hatoyama s'est réjouit de la nouvelle position du Japon dans la conquête spatiale, rappelant que son épouse a déjà vécu un voyage intergalactique, puisqu'elle a voyagé sur Vénus après avoir été enlevée par des extra-terrestres.

Le premier ministre lui-même a une histoire forte avec l'espace intersidéral : son apparence physique autant que son excentricité, son idéalisme et ses discours souvent atypiques (avec par exemple l'emploi fréquent du terme « amour ») lui ont valu le surnom d'« E.T. ». Il s'en est d'ailleurs servi dans sa stratégie de communication politique, faisant commercialiser par le PDJ durant son premier passage à la présidence du parti des figurines le représentant sous la forme d'un extra-terrestre aux yeux globuleux.

En 2000, dans son ouvrage Apprendre des "limites de la croissance" (「成長の限界」に学ぶ, „Seichō no Genkai“ ni Manabu), il dit apprécier son surnom, estimant que « tous les humains sont des aliens. Nous sommes des terriens, et dans le même temps, nous somme des aliens, une partie existante dans l'univers. En tant qu'être humain, je pense qu'il est très important d'aller au-delà des limites de la prise de conscience mondiale vers une conscience universelle ».

Les spécialistes spéculent déjà sur les prouesses technologiques de la navette japonaise, qui sera le fleuron de l'industrie japonaise, héritage des siècles d'innovation technologique japonaise. Ainsi, afin de réduire les émissions de CO2 dans l'univers, la navette devrait être dépourvue de chauffage central, les astronautes devant enfiler un hanten pour se maintenir au chaud durant les longs vols dans le froid de l'espace.

En pleine crise financière et face à la débâcle américaine, l'annonce de cette navette spatiale japonaise a fait l'effet d'une bombe. La bourse japonaise a bondit hors des eaux troubles telle un poisson volant et les japonais se sont précipités sur les boutiques vendant des taiyaki, délicieux gâteau japonais en forme de poisson dont la nouvelle navette tire son nom.