L'enquête sur les malversations liées à Ichiro Ozawa progresse

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Des cadres de l'entreprise de construction soupçonnée d'avoir illégalement versé de l'argent à des proches de Ichiro Ozawa, actuel secrétaire général du Parti démocrate, affirment avoir remis au total 100 millions de yens.

Selon des sources proches de l'affaire, les cadres de Mizutani ont expliqué avoir versé cette somme dans l'espoir d'obtenir un contrat de construction de barrage dans la préfecture de Iwate, la circonscription de Ozawa. Le ministère public soupçonne que la moitié de cette somme a été versée en 2004 à Tomohiro Ishikawa - ancien aide de Ozawa devenu ensuite parlementaire - et qu'elle a été utilisée pour une transaction foncière douteuse.

Le reste de l'argent serait parvenu en 2005 au secrétaire de Ichiro Ozawa, Takanori Okubo, dont le salaire était payé par l'Etat. Lors d'appels d'offres organisés entre 2004 et 2005 justement, l'entreprise de construction Mizutani a décroché un contrat de fournisseur lié à la construction du barrage.

Toujours selon les mêmes sources, les deux proches du secrétaire général ont rejeté l'ensemble des accusations.

De son côté, le premier ministre Yukio Hatoyama, qui dirige également le Parti démocrate, a annoncé qu'il n'a aucune intention de remplacer Ichiro Ozawa au poste de secrétaire-général. Le chef du gouvernement a rappelé que c'est sous la conduite de ce dernier que le parti a traversé de nombreuses difficultés, dont les élections législatives remportées l'année dernière.

Quant aux appels de membres du Parti démocrate et d'autres formations demandant des explications plus claires de la part de Ozawa, le premier ministre a déclaré que l'intéressé souhaitait se taire sur la question tant que l'enquête est en cours. (NHK World)